Mesurer sa propre valeur
Nous avons tendance à nous surestimer et à gonfler nos qualités. Récemment, des chercheurs ont demandé à près d’un million d’étudiants de dernière année du lycée d’évaluer leurs compétences en leadership. De ce nombre, 70 % se sont jugés supérieurs à la moyenne, alors que seulement 2 % ont qualifié leurs compétences en leadership d’inférieures à la moyenne. Selon une autre étude, 94 % des professeurs d’université ont estimé que la valeur de leur travail est supérieure à la moyenne. Les psychologues appellent ceci l’effet de « supériorité illusoire » – se croire meilleur que ce que l’on est en réalité.
Belle puanteur
En août 2013, des foules se sont réunies au Conservatoire Phipps de Pittsburgh, en Pennsylvanie, pour observer la floraison d’une plante tropicale originaire de l’Indonésie, le rafflesia. Puisqu’il ne fleurit qu’une fois en l’espace de plusieurs années, on se rassemble pour le voir s’épanouir. Son épi énorme et vermeil est d’une grande beauté et exhale une odeur de viande pourrie. Sa senteur repoussante attire les insectes et les coléoptères à la recherche de chair en décomposition. Il ne produit toutefois aucun nectar.
Privilèges et responsabilités
William Arthur Ward, auteur de maximes inspirantes, a écrit ces paroles sages afin d’insuffler aux gens la notion de responsabilité et la pratique de bonnes actions : « Faites plus que de devenir membre : participez. Faites plus que vous soucier de quelque chose : aidez. Ne vous limitez pas à croire : pratiquez. Exercez plus que la justice : exercez la bonté. Ne vous contentez pas de pardonner : oubliez. Ne vous bornez pas à rêver : agissez. »
L’attente
Nous recherchons tous quelque chose. Que recherchez-vous ? Un emploi, un mariage, la paix familiale ? Imaginez avoir à attendre des siècles avant de voir une promesse s’accomplir, mais qu’il n’y ait aucune preuve qu’elle va réellement se réaliser. C’est sous ce climat spirituel et émotionnel que Jésus est né. Les gens attendaient que Dieu accomplisse sa promesse de restauration par le Messie, mais l’obscurité politique, sociale et spirituelle dissimulait toute preuve que Dieu tiendrait sa promesse. Plusieurs personnes en avaient assez de pratiquer la justice. Pourtant, un homme continuait d’attendre et avait confiance en la promesse de Dieu (Lu 2.25).
Prenez position
L’avantage du terrain n’est pas un mythe. Selon le livre Scorecasting de Tobias J. Moskowitz et L. Jon Wertheim, l’équipe locale gagne plus souvent que le club visiteur. Pourquoi ? Les auteurs déclarent : « La partialité des officiels est la contribution la plus significative à l’avantage du terrain. » Ils plient sous la pression des partisans parce qu’ils n’aiment pas se faire huer. Lorsque les matchs sont serrés, les officiels ont tendance à prendre des décisions qui favorisent l’équipe hôte.
Quelle tristesse ?
Dans la foulée de nombreuses confessions publiques de politiciens déchus, de personnalités sportives et de dirigeants d’entreprises, Paul Wilkes fait référence à la distinction pratique que fait Susan Wise Bauer : « Les excuses sont une expression de regrets : Je suis désolé. Une confession, c’est l’aveu d’une faute : Je suis désolé d’avoir commis une faute. J’ai péché. » Elle continue ainsi : « Les excuses sont adressées à un public. Les confessions impliquent un changement intérieur… qui se manifeste par des actions visibles. »
Le Rocher
En 2003, le Vieil homme de la montagne, une corniche naturelle de granit située dans les montagnes Blanches, mesurant 15 mètres et pesant 700 tonnes, s’est détachée de la montagne et a glissé jusqu’à son pied. Cet incident a laissé quelques résidents dévastés et profondément attristés. Un homme a déclaré avoir perdu le plus ancien membre de sa famille. Depuis que le rocher avait dévalé la pente, les entreprises touristiques locales en étaient affectées.
Déceptions
Ian Usher trouvait sa vie si minable qu’il a décidé de la mettre aux enchères sur eBay. Il voulait effacer de sa mémoire tout souvenir qu’il avait de son ex-femme. Cet Australien a déclaré : « Le jour où tous mes biens seront vendus, j’ai l’intention de sortir de chez moi avec mon portefeuille dans une poche et mon passeport dans l’autre, et rien d’autre. Il comptait aussi rendre une courte visite à sa mère avant de se diriger vers l’aéroport, là où la recherche d’un nouveau chez lui commencerait. « Je vais voir où la vie me mènera. Il est temps de se débarrasser de ce qui est ancien pour faire place à ce qui est nouveau. » Une approche digne d’un roman, mais certainement celle que Paul utilise pour enseigner aux chrétiens romains comment surmonter les déceptions de la vie.
Prenez-les sous votre garde
Le joueur de baseball d’origine japonaise Ichiro Suzuki, qui a déjà établi le plus grand nombre de coups sûrs en saison dans les ligues du Japon et des États-Unis, est sans contredit l’un des meilleurs frappeurs de l’histoire. On pourrait dire qu’il a un bâton extraordinaire — littéralement. La compagnie d’articles de sport Mizuno lui fabrique des bâtons sur mesure à la main. Elle utilise du bois de Tamo qui pousse sur les îles japonaises d’Hokkaido, et Ichiro en prend soin comme s’ils étaient des violons Stradivarius. Il utilise même une valise sur mesure, résistante aux chocs et à l’humidité pour les protéger.
Rester sur la bonne voie
En 2013, un train transportant 218 passagers a déraillé en Espagne, faisant 79 morts et 66 blessés. Bien que les conducteurs du train aient dit ne pas comprendre comment l’accident a pu arriver, des séquences vidéo ont fourni la réponse. Le train roulait à la grande vitesse de 190 km/h tout juste avant de s’engager dans le tournant de la mort. C’est au-delà de deux fois la limite de vitesse permise sur cette partie de la voie ferrée. Ainsi, ce n’était pas seulement la vitesse qui était en cause dans l’accident. C’était la combinaison de la vitesse et de l’emplacement sur la voie ferrée. La limite de vitesse a été fixée afin de protéger les passagers, mais le chef de train expérimenté l’a ignorée, ce qui a mené à la tragédie.